Что можно приготовить из кальмаров: быстро и вкусно

Осёл пуату или мамонтовый (гигантский) осёл является одной из самых редких и малоизвестных пород этого вида животных. Спутать его с кем-то другим невозможно. Главной его отличительной особенностью является длинная коричневая шерсть, свисающая до самой земли.

Baudet de Poitou – самая старая порода ослов, распространенная на территории Франции. Как они здесь оказались, пока точно не установлено. Есть предположение, что эти животные были завезены сюда около 2000 лет назад из Римской империи. В то время римские легионеры использовали этих животных в качестве тягловой силы.

Представители этой породы являются самыми крупными среди ослов. Недаром они получили еще одно название – мамонтовые ослы. Некоторые из чистокровных особей ранее достигали 170 сантиметров в холке (чем практически не уступали в размерах обычной тягловой лошади). Сейчас же они намного меньше: в среднем самцы достигают в холке 140-150 сантиметров, а самки и того меньше – 135-145 сантиметров.

Пуату также легко узнать по их длинной шерсти шоколадного или черного цвета. Французы ее еще называют «cadanette». Часто из-за своей структуры она спутывается в длинные шнуры, очень напоминающие дреды, или в большие косматые мотки. Шерсть не принято стричь, поэтому пуату отчасти напоминают собак породы командор. Раньше считалось, чем больше у осла спутанных шнуров, тем он более ценен. Сегодня же множество этих животных стригут с целью соблюдения его гигиены.

Чистокровного пуату можно отличить от нечистокровных по белым участкам на животе, вокруг глаз и носа. Также у них более крупные кости. А вот длина «одеяния» никак не зависит от чистокровности животного. Пусть даже животное будет состоять в родстве с чистокровными ослами лишь на 1/8 часть, то у него все равно будет длинная шерсть.

Свое название это животное получило по названию одной небольшой провинции на западе Франции – местечке Poitiers. В средневековой Франции эти животные являлись символом высокого положения в обществе. Но позже упадок старой французской знати привел к постепенному исчезновению этих животных. В 1977 году наступил кризисный момент. В то время в мире насчитывалось всего 44 особи этого животного. Но благодаря своевременной оценки этой кризисной ситуации и активной работе заводчиков и селекционеров, эту породу удалось немного возродить. Сейчас пуату насчитывается порядка 400 особей, из которых лишь 180 являются чистокровными.

Мамонтовые ослики (Baudet de Poitou), ферма на юго-западе Франции.
Фото: Dynamosquito

Примерно 40 лет тому назад в мире оставалось менее 30 этих удивительных и дружелюбных созданий. Сегодня благодаря программе по сохранению уникального подвида кучерявые ослики восстанавливают свою численность, и, похоже, что они все-таки еще задержатся на нашей планете.

Фото: Patries71


Фото: Wikimedia

Пуату – это историческая область Франции, находящаяся примерно в 480 километрах от Парижа. Долгое время это место хранило свой секрет… Некоторые тайны бывают темными или даже смертельно опасными, однако, эта оказалась наоборот милой и пушистой в прямом смысле. Ослы Пуату – это самые очаровательные представители своего вида, и у них, конечно, есть своя интересная история. Совсем недавно мамонтовые ослы находились на грани полного вымирания, но благодаря тяжелому труду зоозащитников их будущее может оказаться намного более светлым, чем представлялось еще каких-то несколько десятков лет тому назад.

Фото: Tambako the Jaguar

Мамонтовые ослы произошли от диких ослов (лат. Equus asinus) и лошадей, и по сути это обычные ослы, но с забавными дредами. Выглядит это животное так, будто ученые вывели его в ходе каких-то генетических экспериментов, чтобы потешить скучающих детей толстосумов, но на самом деле кучерявые ослики живут и помогают французским крестьянам уже на протяжении нескольких столетий. Первоначально Пуату был выведен исключительно для дальнейшего разведения мулов (традиционная деятельность в этом регионе Франции), а в другие страны за все время этих уникальных ослов было экспортировано не так уж и много.

Фото: tomb1015

Некоторые эксперты считают, что местная традиция разведения мулов (потомство ослов и кобыл) была привнесена сюда еще древними римлянами, и это предположительно указывает на то, что история выведения длинношерстной породы осла может насчитывать свыше 2 тысяч лет. В процессе выведения мулов одомашненных ослов скрещивали с лошадьми породы муласьер (Mulassier), и таким образом на появились самые крупные в Европе мулы. Вторая сравнимая по размерам порода была выведена в Андалусии (Andalucia), Испания.

Фото: canong2fan


Фото: Wikimedia

Однако история успеха подвида Пуату была недолгой. С развитием индустрии и из-за механизации фермерской деятельности необходимость в длинношерстных ослах практически отпала, спрос на них стал крайне низким, и численность популяции этого удивительного зверя значительно сократилась. Породе практически пришел конец, ведь фермеры в ней больше не нуждались и в лучшем случае активно распродавали свои стада, в том числе, на бойни. В худшем – они расправлялись с животными самолично. Казалось, что совсем скоро осел Пуату станет частью прошлого и полностью исчезнет с лица Земли.

Фото: Kaimling


Фото: Tambako the Jaguar

Затем в 1977 году исследование показало, что мамонтовых самцов-осеменителей осталось всего 12 особей, а самочек – 13. Люди внезапно осознали, что если в скорейшем времени не предпринять никаких мер, редкая порода вымрет навсегда. Местные власти, стремясь сохранить этот уникальный и вместе с тем практически реликтовый вид, совместно с заводчиками, селекционерами и Управлением национальных парков Франции принялись за создание племенной книги. В сборник вошел перечень всех известных чистокровных ослов Пуату и их помесей. На основании этой родословной была организована система по воспроизводству, чтобы вновь вернуть к жизни исторический вид.

Фото: drhenkenstein


Фото: MissTessmacher


Фото: Wikimedia

Благодаря этой программе на юго-западе Франции сейчас насчитывается свыше 100 мамонтовых ослов и ослиц, живых, здоровых и способных плодиться и размножаться. Во всем мире этих уникальных Пуату существует около 1000 особей. Своим примером эти ослики показали, что благодаря совместному труду редкий вид, находящийся на грани полного исчезновения, способен совершить триумфальное возвращение. Самыми ценными считаются особи с длинными дредами, ведь косматая и курчавая шерсть – это визитная карточка мамонтовых ослов. В последнее время редкий подвид приобретает все большую популярность, ведь его представители славятся своей покорностью. В отличие от большинства других ослов, дружелюбные Пуату любят веселиться и способны завязывать самые нежные взаимоотношения со своими владельцами.

Фото: Wikimedia


Фото: packfou

По правде говоря, в наши такой питомец – удел только богатых людей, ведь цена одного Пуату может порой достигать целых 5 тысяч долларов. Вдобавок вы не сможете просто так завести одного такого ослика у себя на заднем дворе, ведь эти животные вырастают до 1,5 метра в холке. Пуату – настоящий гигант в мире ослов!

Фото: dynamosquito


Фото: Fonk


Фото: jmanteau

Одно такое животное нуждается в территории площадью примерно 4 тысячи квадратных метров, но и это еще не все. Мамонтовые ослы – очень социальные создания, и им просто необходима постоянная компания своих сородичей, так что заводить таких питомцев следует во множественном числе. Если провести нехитрые подсчеты, вы быстро поймете, что разведение Пуату – это хобби только для очень состоятельных людей. В любом случае, возрастающая популярность мамонтовых осликов среди богатых и знаменитых людей позволяет надеяться на то, что это вид еще не скоро окажется под угрозой вымирания.

Фото: Wikimedia


Фото: Wikimedia

В России ослы - достаточно редкие животные. Если не считать зоопарков, то разводят их почти исключительно в южных регионах страны. Да и там их не так уж много. Это связано как с их малой полезностью для современного сельского хозяйства, так и с климатическими условиями.

Кто такие ослы?

Домашний осёл или просто ишак - это одомашненная разновидность дикого осла. Приручение животных происходило примерно тогда же, когда были приручены лошади - около 6 тыс. лет назад. Долгое время их разводили только в северо-восточной Африке и Месопотамии, где и сегодня водятся дикие животные. На территорию Европы они попали лишь в эпоху античности.

С момента приручения на них ездили верхом и запрягали в повозки, но по мере того, как распространялись домашние лошади, использование ослов свелось только к навьючиванию их тюками. Поскольку ишак намного выносливее, чем лошадь, и лучше приспособлен для перемещения по каменистому грунту, особенно распространенными эти животные стали в регионах с каменистым гористым ландшафтом.

Сверх того, выносливость осла сделала его отличной «машиной» для тяжелой работы в древнем сельском хозяйстве и тогдашней «промышленности». Если лошади довольно быстро устают при высоких нагрузках, то ослы способны трудиться 9-10 часов с единственным перерывом на еду.

Хотя повсеместно, где разводили домашних ослов, люди употребляли их молоко и мясо, получение этих продуктов никогда не было главной целью. Коровы, козы и овцы в этом плане были намного продуктивнее, да и мясо у ослов слишком жесткое. Высоко ценилась только ослиная кожа, которая использовалась для изготовления пергамента и барабанов.

Разведение ослов в России и в мире

Так как дикие родом из Африки, они более приспособлены к жаркому климату, чем лошади. Именно поэтому наиболее активно их разводили именно в жарких регионах. А после того, как был открыт Новый Свет, ишаков завозили в Мексику и Австралию, где также жарко. А вот в Европе (кроме южной) они были мало востребованы, так как очень плохо переносили влажный холодный климат.

Когда в ХХ веке моторизированный транспорт практически полностью заменил лошадей, аналогичная судьба должна была постигнуть и домашних ослов. Однако по иронии судьбы основные регионы разведения ослов - жаркие с гористым рельефом - это достаточно бедные страны, в которых население часто не может позволить себе автомобиль, а государство не способно профинансировать развитие дорожной инфраструктуры. Таким образом, животные по-прежнему весьма и весьма востребованы в Африке, на Ближнем Востоке, в Центральной Америке и Средней Азии.

Впрочем, домашних ослов в не очень больших количествах разводят и в большинстве экономически развитых стран, о чем свидетельствуют видео осел в Интернете. Однако делается это не с хозяйственной целью, а как хобби. Кроме того, на территории Европы и США есть множество небольших племенных хозяйств, где их выращивают на продажу живьем.

В целом численность мирового поголовья этих животных сегодня составляет порядка 40-50 млн. Даже с таким разбросом это лишь оценочная цифра, поскольку во многих странах никакой точной статистики не существует. (Ну, кто, к примеру, будет производить подобные подсчеты в Сомали, Йемене, или Афганистане?)

Что касается России, то в нашей стране по состоянию на конец 2015 года насчитывалось лишь около 10,5 тыс. ослов. Причем почти все они (10,2 тыс.) сосредоточены в Северо-Кавказском федеральном округе, а именно в Дагестане - 9,5 тыс. Таким образом, когда Вам показывают фото, сделанное на территории РФ, с вероятностью 99,9% оно было сделано на Кавказе.

Преимущества и недостатки ослов

Основным достоинством, за которое их ценят прежде всего, является удивительная выносливость. Как было уже сказано ранее, зверь способен работать целый день практически непрерывно. Также эти животные обладают огромной грузоподъемностью. В то время как на лошадь можно нагрузить максимум 30-50% ее собственного веса, осел способен унести 50-70% своей массы. И это опять же с учетом того, что осел будет нести такой груз весь день, а лошадь выдохнется за несколько часов.

Другим важным преимуществом ишака является его неприхотливость к условиям содержания. Животное можно без проблем держать в тесном плохо освещенном помещении без нормальной вентиляции. Именно поэтому животные так востребованы в бедных жарких странах, где хозяева не могут обеспечить животным качественных условий содержания.

Они даже в сравнении с овцами совсем не требовательны к рациону питания. Они способны обходиться минимальным подножным кормом, даже колючими травами и кустарниками. Более того, ослы без риска для здоровья могут поедать искусственные материалы, сделанные из растительных волокон (например, бечевку, бумагу, ткань), что демонстрируют многочисленные любительские видео с ослами. По большому счету, чтобы накормить осла, достаточно ненадолго оставить его пастись на пустыре с редкими травами и кустарниками. А на обычном степном пастбище (не говоря уже о лугах и полях средней полосы) ослы быстро жиреют.

Ослиные копыта намного тверже и прочнее лошадиных, что позволяет ишаку без каких-либо проблем ходить по каменистому грунту и сплошному камню. С учетом высокой грузоподъемности это делает ослов отличным транспортным средством для перевозки грузов по горным тропам, непригодным для автомобильного транспорта. Причем для этого животных даже не нужно подковывать.

Иногда недостатком называют упрямство. На самом деле они не упрямы, просто ишаки не утратили инстинкт самосохранения, как это произошло с подавляющим большинством других одомашненных животных. Например, коня можно запросто загнать до смерти, а вот осел всегда знает предел своих сил и ни при каких обстоятельствах его не пересекает. Сильно уставший, какой бы послушный он ни был, остановится для отдыха и не двинется, как его не подгоняй. В истории не отмечено случаев, когда бы зверь погиб от физического переутомления.

Другим проявлением инстинкта самосохранения является смелость по отношению к мелким хищникам. Ишаки ревностно защищают себя, свое потомство и других домашних животных от крыс, бродячих псов, лисиц и даже волков. По данной причине их часто используют в роли сторожей на пастбищах.

Существенным недостатком ишаков является сильная восприимчивость к сырости и холоду. Так как дикий осел родом из жарких полупустынных районов Африки, неправильное содержание в обычном европейском климате быстро приводит к простудам. Также от сырости очень страдают копыта.

Наконец, ишаки совершенно не умеют плавать. Едва ли это можно считать большой проблемой, но вот заставить перейти речку вброд будет действительно невозможно.

Породы ослов

Сегодня в мире насчитывается менее трех сотен пород, что намного меньше, чем у лошадей. При этом большинство мало отличимы друг от друга, и каждая такая порода, по сути, является просто местной популяцией данного животного. Порой даже опытный специалист не сможет по фото осла определить, какой он породы. Из числа более-менее самобытных пород можно выделить следующие:

• Мамонтовая. Это самые большие, в холке вырастающие до 140-160 см. Шерсть палевого или рыжего цвета, иногда вороная или пегая. Порода выведена на территории США в позапрошлом веке, но едва не исчезла после механизации ферм. Сегодня эту породу разводят как хобби, но иногда их можно увидеть и в полях.
• Каталонская. Ее родиной является средневековая Испания, а именно регион Каталония. Испанский осел лишь немного уступает в размерах мамонтовой породе (до 140-150 см). Цвет шерсти обычно вороной с отчетливыми светлыми пятнами на морде, брюхе и ногах. Животные этой породы принято считать самыми быстрыми, а потому они используются на ослиных скачках.
• Пуату (пуатусская). Это очень старая и при том достаточно редкая порода. Она происходит еще от тех животных, которых завезли в древнюю Галлию римляне. Окончательно порода оформилась во французском регионе Пуату около тысячи лет назад. Животные вырастают до 135-150 см. Шерсть окрашена в темно-бурый, иногда рыжий цвет (смотри картинки осла). Отличительной чертой ослов пуату является их длинная (до 10 см) косматая шерсть. Иногда у отдельных особей шерсть вырастает еще сильнее, сваливаясь в подобие косичек-дредов. Изначально эти ослы использовались по прямому назначению, но из-за технического прогресса порода едва не вымерла во второй половине прошлого века. Сегодня ослов-пуату разводят как декоративную породу.
• Миниатюрная средиземноморская порода. Выведена около ста лет назад в Италии. Высота не превышает 62-90 см в холке. Цвет шерсти мышастый либо бурый. Из-за малых размеров порода используется исключительно как декоративная, или выставочная. Также именно про ослов данной породы говорят, что они являются отличными животными-компаньонами.

Особенности разведения ослов

Если не брать в расчет горные районы Северного Кавказа, где их можно использовать для навьючивания и транспортировки грузов в горах, практической пользы от разведения в России нет. Но зато всегда есть любители разводить их просто для души. Выше мы уже рассказали о декоративных породах (см. осел картинки), которые могут стать частью Вашего частного мини-зоопарка. Следует также отметить, что это весьма умные животные, которые любят общение. По причине этого состоятельные люди иногда дарят ослов своим детям в качестве животного-компаньона (вместо собаки или пони).

Домашние ослы получили известность как невзрачные, непритязательные и очень упрямые животные, то есть заслужили у людей скорее негативную оценку, чем добрую славу. Но, как оказывается, многое из того, что мы знаем об этих животных, неверно.

Домашний осел и лошадь.

Одомашнивание ослов произошло около 4000 лет назад, то есть одновременно или даже немного раньше приручения лошади. Центром одомашнивания стал Древний Египет и прилегающие районы Северной Африки и Аравийского полуострова. Домашние ослы ведут свое происхождение от дикого африканского осла, хотя некоторые исследователи считают, что позже в образовании азиатских пород могли участвовать дикие азиатские ослы — куланы. В районах одомашнивания ослов не было лошадей (они были одомашнены восточнее -в Центральной Азии), поэтому у себя на родине первое время они были единственным транспортным средством. Первых домашних ослов использовали как вьючных, упряжных и продуктивных животных и сфера их применения была очень широкой: ослов использовали не только на сельскохозяйственных работах, для получения мяса, молока, но и в качестве… боевых. Известно, что древние шумерские боевые колесницы тащили именно четверики ослов.

Осел в упряжке.

Вообще, изначально эти животные пользовались у людей почетом, их содержание было очень выгодным и давало владельцу осла заметные преимущества перед пешими согражданами, поэтому они быстро распространились по всем странам Ближнего и Среднего Востока, чуть позже попали на Кавказ и в Южную Европу. Во всех районах с жарким и сухим климатом использовать ослов было не менее, а иногда даже и более выгодно, чем лошадей, поэтому и в более позднее время эти животные колонизировали вновь открытые земли. Так, большое число ослов имеется во всех странах Африки, в Индии, Китае, США, Мексике, во многих странах Южной Америки. Сейчас мировое поголовье этих животынх насчитывает 45 миллионов и это невзирая на то, что в развитых странах их вытеснил механизированный транспорт. Лучшее племенное поголовье ослов сосредоточено в Испании, Франции и США. Демократическая партия США избрала осла своим символом, как воплощение трудолюбия, осел является и символом испанской провинции Каталония. В то же время в некоторых странах ослы считаются «второсортными» домашними животными, признаком бедности и простоты. Так в чем же причина столь различного отношения к этим животным разных людей?

Рабочий осел на улице египетского города Луксора.

Многие ценные хозяйственные качества домашние ослы унаследовали от диких предков, обитающих в пустыне. В первую очередь, это неприхотливость и способность питаться любым подножным кормом. В самом деле, ослы едят почти все травянистые растения, в том числе и колючие, могут обгладывать ветки кустарников, есть материалы, содержащие растительные волокна (ткань, бумагу, веревки), а особенно любят чертополох. В связи с такой всеядностью ослы в большинстве случаев вообще не нуждаются в дополнительной подкормке, им достаточно одного лишь пастбища, которым может оказаться любой пустырь или даже свалка. В некоторых случаях давать дополнительный корм ослам даже вредно, так как они быстро жиреют. Вот почему ослы оказались незаменимыми животными в районах с дефицитом хороших пастбищ и воды.

Кроме того, ослы вдвойне выгодны, поскольку не требуют и других затрат на содержание. Они прекрасно переносят жару и несильные холода, поэтому в теплых районах им вполне достаточно небольшого навеса или крытого загона (всего 4,5-6 м² на одно животное). Копыта ослов имеют очень прочный рог, поэтому эти животные не нуждаются в ковке. Да и по другим физическим показателям ослы очень здоровые и долговечные животные. Но главным их достоинством является необычайная выносливость. Ослы способны работать без перерыва 8-10 часов в сутки, они обладают огромной грузоподъемностью. Если лошадь может нести на спине груз, вес которого не превышает 30-50% от ее собственной массы, то осел способен везти на себе 50-70%, а в исключительных случаях даже 110% собственной массы!

Ослик терпеливо ждет, когда хозяин освободит перегруженную тележку.

Казалось бы, ослы во всех отношениях выгоднее лошадей, но продолжительное существование в экстремальных условиях обусловило одну неприятную для человека особенность этих животных - у ослов чрезвычайно развит инстинкт самосохранения. В процессе одомашнивания у животных постоянно подавляются инстинкты самосохранения, поскольку человеку они не выгодны. Именно по этой причине домашние собаки не пытаются нападать на людей (хотя являются хищниками), породистую лошадь можно загнать насмерть (хотя дикие лошади не бегут до упаду), овцы и коровы покорно идут на бойню (хотя по запаху крови чувствуют опасность). Такое поведение является искусственно привитым и обуславливается измененной генетикой. Так вот ослы в этом плане оказались на редкость неподатливыми. Оказалось, что вывести породу ослов, генетически предрасположенную к самопожертвованию, невозможно. Эти животные тонко чувствуют предел своих физических возможностей и никогда его не переходят. Например, уставший осел не тронется с места до тех пор, пока не отдохнет, он может вообще не сдвинуться, если чувствует, что на него взвалили непосильный груз, невозможно оторвать от поилки и пьющего осла. В мире не зафиксировано ни одного случая гибели ослов от физических перегрузок. Понятно, что все эти формы поведения истолковываются нерадивыми владельцами как упрямство и лень. В действительности ослы никогда не «упрямятся» без причины, наоборот, при хорошем уходе они проявляют сильную привязанность к хозяину и готовы работать безо всяких поощрений.

Известны случаи, когда ослы впадали в депрессию и погибали на почве длительной разлуки с хозяином.

Из других факторов, создающих негативный образ ослов, можно назвать меланхоличность поведения и неприятный голос. Этот предрассудок нашел отражение в сказке Алана Милна «Винни Пух и все, все, все», где ослик Иа играет роль вечно грустного героя. Во время отдыха осел малоподвижен и мало внимания обращает на окружающую обстановку, зато любит повалятся в пыли (привычка, обусловленная жизнью в пустыне). Рядом с норовистым гарцующим конем ослик выглядит неблагородно. В повседневной жизни ослы редко подают голос и не привлекают к себе внимание, но в случае опасности или голода осел может взреветь, а голос его куда более резкий и громкий, чем лошадиное ржание.

Ревущий осел.

Наконец, южное происхождение ослов обуславливает их восприимчивость к холоду и особенно к сырости. Это, пожалуй, единственные вещи, которых ослы не выносят. Содержание ослов в холодном климате приводит к простудам, а сырость к тому же еще и плохо действует на копыта ослов. А самым удивительным недостатком ослов является их неумение… плавать.

Все вышеперечисленные причины способствовали тому, что ослы уступили свое место более прихотливым, но послушным лошадям везде, где хозяева способны были нести высокие материальные затраты. Ослы же остались уделом бедняков. Но в тех странах, где ослов разводят давно, знают истинную цену этим животным, и не считают их второсортными. Например, частое упоминание об ослах можно найти в Библии: по преданию на осле Дева Мария и св. Иосиф вывезли в Египет младенца Иисуса, когда спасались от преследований Ирода, на осле же Иисус въехал в Иерусалим. Но наилучшим образом отражает взаимоотношения человека и осла предание о пророке Валааме. По преданию Валаам был праведником, но однажды поддался искушению и отправился в путь с недобрыми людьми. В дороге его покорная ослица сначала свернула с пути на боковую тропинку, но Валаам продолжал гнать ее дальше, затем ослица зашла в узкий проход и прижала ногу хозяина к стене, но и на этот раз Валаам не внял предупреждению, наконец, ослица легла и не захотела вставать, а когда Валаам начал избивать ее, воззвала к нему человеческим голосом. Только тогда Валаам понял, что это предупреждение свыше. В этом предании явно отражено превосходство инстинкта самосохранения ослов над человеческой гордынью и глупостью.

Многие породы домашних ослов имею поперечную полосу на плечах, которая вместе с ремнем на спине формирует крест, что иногда истолковывается как божественный признак.

При хорошем уходе ослы проявляют себя как очень спокойные, дружелюбные и общительные животные, не выносящие одиночества и легко привыкающие к любым соседям. Многие владельцы утверждают, что ослы очень понятливы и даже умнее лошадей. Есть у этих животных еще одно ценное качество — они весьма смелы и бодро атакуют мелких хищников, посягнувших на их потомство или территорию. Осел вполне способен защититься на пастбище от бродячих собак, лисиц, диких кошек, койотов, причем он защищает не только себя, но и рядом пасущихся животных. Это качество ослов стали использовать на небольших фермах по всему миру и теперь ослы выполняют роль охранников для стад овец и коз.

Осел выполняет роль охранника для козлят и терпеливо сносит их проказы. Этот осел спокойно относится к собаке, так как приучен жить с ней, в большинстве случаев ослы к собакам очень нетерпимы.

Обычно ослов используют на работах, которые связаны с перевозкой тяжелых грузов, и привычный темп для осла — шаг. Но при случае они могут бежать резвой рысью и даже галопом. В Испании, Индии, Пакистане, Мексике практикуют ослиные бега и ослиное поло. Мясо этих животных вполне съедобное, но жесткое и годится только для изготовления колбасы, поэтому с того времени, как человечество одомашнило другие виды скота, ослов на мясо не разводят. Молоко ослов также вышло из употребления, хотя в древности его пили наравне с верблюжьим и овечьим. По преданию царица Клеопатра принимала омолаживающие ванны из ослиного молока, для этого ее кортеж всегда сопровождало стадо из 100 ослиц. Кроме того, в хозяйстве находят применение ослиные шкуры и кожа, идущая на изготовление ремней. У современных ослов появилось новое амплуа — их стали заводить просто в качестве компаньонов для детей, а также для демонстрации на выставках. Ассоциации любителей ослов есть во многих странах, ежегодно на разных континентах проводят выставки, выездку ослов демонстрируют и на родео-шоу. Содержать этих животных в условиях большого города стало вновь выгодно, ведь они не требуют больших площадей и сложного ухода, не представляют опасности для посторонних. Кроме того ослы используются при производстве мулов. Мулы — это очень выносливые гибриды осла и кобылы. Сами мулы бесплодны, поэтому для их воспроизводства требуется большое количество породистых ослов. Лучшие ослы-производители из Испании и Франции стоят до 10 000 франков.

Хозяйка демонстрирует осла миниатюрной средиземноморской породы на выставке.

Половой зрелости ослы достигают к 2-2,5 годам, но к размножению их допускают не ранее 3 лет. Беременность ослицы длится 360-390 дней, рождается один (крайне редко два) осленок. Осленок питается молоком до 6-9 месяцев, хотя траву начинает пробовать уже через две недели. Ослы довольно позднеспелы по сравнению с лошадьми, полного физического развития они достигают только к 4-5 годам, ранее использование осла под вьюком может привести к прогибанию спины у молодого животного. Живут они довольно долго, средняя продолжительность жизни 25-35 лет, максимальная 42-47.

Внешне ослы хорошо узнаваемы: они мельче лошади, имеют крупную голову, длинные уши и хвост с кисточкой на хвосте. У ослов только 5 поясничных позвонков (у лошади 6), а ноги относительно длиннее. Копыта у ослов узкие, прочные и блестящие, с их помощью ослам легко взбираться по узким тропинкам. Грива как правило стоячая и жесткая, без челки. Масть ослов чаще «дикая», то есть серая с более светлыми ногами, животом, мордой и кругами вокруг глаз. У некоторых пород имеется черный ремень на спине и поперечная полоса на плечах. Однако многие породы уклонились от этого стандарта, поэтому не редкость встретить ослов бурой, рыжей, вороной, гнедой, белой и даже пегой окраски. Также может варьировать и длина шерсти — ослы бывают короткошерстные, длинношерстные и курчавые. Еще сильнее разнятся размеры ослов. Если подавляющее большинство беспородных животных имеет высоту в холке 90-120 см, то высота породистых ослов может варьировать от размеров пони до размеров хорошей лошади. В мире насчитывается несколько десятков пород ослов.

Пегий осел американской пятнистой породы.

Мамонтовая — самая крупная порода ослов в мире. Высота в холке 140-160 см. Окрас чаще палевый и рыжий, реже вороной и пегий, морда чуть светлее. Мамонтовые ослы были выведены в XIX веке в США для нужд сельского хозяйства и производства мулов, в начале ХХ века порода пережила кризис из-за повсеместной механизации, но американские фермеры не только активно занялись разведением этих ослов, но и до сих пор используют их на полевых работах. Порода была выведена на основе сложной гибридизации стандартных, пуатусских и каталонских ослов.

Упряжка ослов мамонтовой породы обрабатывает поле.

Каталонская — крупная порода ослов, выведенная в испанской провинции Каталония в средние века. Высота в холке 140-150 см. Окрас чаще вороной с ярко выраженными белыми отметинами вокруг глаз, на морде, ногах и животе. Ослы каталонской породы считаются самыми резвыми в мире и пользуются неизменной популярностью у себя на родине, а также экспортируются в другие страны в качестве улучшателей.

Ослы пуату.

Пуату, или пуатусская — одна из самых редких пород ослов. Ослы пуату ведут свое происхождение от животных, завезенных еще древними римлянами на территорию современной Франции. Здесь в провинции Пуату в XI веке сформировалась порода очень крупных и выносливых ослов. Высота в холке ослов пуату 135-150 см, окрас темно-бурый, реже рыжий с более светлой шеей и головой, морда, живот и область вокруг глаз белые. Отличительной особенностью этой породы является грубая косматая шерсть длиной до 10 см, у отдельных экземпляров шерсть может достигать еще большей длины и сваливается в своеобразные косички. Ослы пуату использовались как вьючные животные и для производства крупных мулов. С механизацией сельского хозяйства эта порода стала вымирать и в 1977 году в мире насчитывалось всего 40 ослов пуату. К счастью, энтузиасты вовремя занялись разведением этих животных и сейчас поголовье восстанавливается, хотя порода все еще малочисленна.

Осел пуату с экстремально длинной шерстью.

Миниатюрная средиземноморская — самая маленькая порода ослов. Была выведена в начале ХХ века на основе животных с острова Сардиния, некоторых областей Италии и Северной Африки. Порода была завезена в США и Великобританию, где стала очень популярной благодаря маленьким размерам. Высота в холке у ослов 62-90 см. Окрас мышастый, бурый, кольца вокруг глаз и морда белые, ноги и живот светлее основного окраса. Ослы этой породы не используются в работе, а содержаться в качестве декоративных, выставочных животных и как компаньоны для детей.

Упряжка ослов миниатюрной средиземноморской породы на выставке.

Следует заметить, что в местах традиционного разведения ослов часто встречаются одичавшие особи. Так, одичавших домашних ослов можно встретить на островах Кипр и Азинара в Средиземном море, в Африке, где они конкурируют с настоящими дикими ослами. Большое число ослов было покинуто хозяевами в США в XIX веке, где они образовали устойчивую популяцию в 10 штатах. Сейчас в США около 10 000 этих животных, больше всего их в Калифорнии, Неваде и Аризоне. В Австралии одичавших ослов насчитывается до 1,5 миллиона голов по всему континенту.